是站着说话不腰疼，不到考场，不知科举之难。你以为考取功名，跟厨房中烧水煮饭一样容易？就算让你赴考，结果还不是跟我一样？”
颜小姐笑道：“相公先别生气。下次开考，让我女扮男装，替你参加，如果依旧名落孙山，我再也不敢藐视天下英雄。”书生笑道：“你既不知好歹，非要自找苦吃，我成全你便是。就怕你露出破绽，被邻居嘲笑。”颜小姐道：“我并非开玩笑，是认真的。相公以前跟我说过，顺天府是你老家，我打算跟你一起回去，扮作你弟弟。反正你从小出来流浪，即便多出位亲人，也不会有人怀疑。”
书生点头依从，颜小姐微微一笑，进屋易容，再次出来时，已改换了一身男装，笑道：“我这身装扮，像男人吗？”书生凝目细瞧，妻子英气勃勃，俨然有如少年，连连点头“像，像极了。”
两人骑驴返回老家，书生堂兄依然在世，眼见两名弟弟面如冠玉，心中甚喜，时常接济。又见二人朝夕苦读，愈发敬爱。特地请来一名小童，照顾二人起居。每到天黑，夫妻两早早将小童打发。乡中喜庆丧事，自有书生应酬，颜小姐从不外出，一门心思用功。
居住半年，外人很少见过颜氏容貌，若有客人主动请见，书生一律推辞。也有人读过