旅途劳顿而染上时疫，还能活着也说不定。
柴文道却知道，那时鑫的下场极惨。家人死绝之后，他却因处置当地时疫得力而功过相抵，并没有被罢官，只不过换了个地方继续当知县。正当他带着新婚妻子踌躇满志地上任时，在路上遇到了流民，财产被抢掠一空，就连赴任的敕牒和告身也被抢了。那流民头领是个胆大包天的，见告身上所写的形貌特征跟自己颇像，为怕走漏消息，干脆乱刀把一行人全都砍死。自己拿了敕牒告身，把手下各自安排了师爷轿夫之类的职司，竟大摇大摆地顶替了时鑫赴任去了。时鑫家人死绝，也没有人去探望他，就让他这么一混多年，一直到后来偶尔被仇家认出，这才事发。那时候，吃了时鑫尸骨的猛兽都不知道繁衍多少代了。
此事事发时，他正在吏部侍郎任上，知道时鑫此人和自家的渊源，却已和嫂娘分离多年，就算是想去跟嫂娘说一声平了她的怨气也做不到，实乃平生憾事。
算算时间，离时鑫丧命也不过三四年的功夫，他自然不会去提醒那个人中渣滓。想想嫂娘最喜将道德败坏之人称做人渣，居然也颇有道理。可再想想自家兄长也被嫂娘视为人渣，便觉得无语了。
其实按照当下人们的价值观念来说，兄长还真不算人渣