缝隙看出去，门外石阶枯草，朝露待晞，阳光落处，只有细细的草影。
门一点点打开，风徐徐扑面，带来草木清香，而目光所及，空无一人——
……
斜阳古道，骏马疾驰。
近城门，勒马稍缓，引得诸多回眸惊呼。
守城士兵抬头一看，只觉容颜皎皎，若朝霞耀目，慌忙低头让路。
马蹄敲打古城青砖的声音，惊醒了午后困倦的门房，揉眼看见来人，忙上前殷勤牵马：“五郎回来了！”
萧琢翻身下马，丢开马鞭，一面大步往里疾走，一面沉声问道：“郡公何在？”
晋陵郡公萧公望已年近六十，虽仍风姿俊爽，眉梢眼角还是露了疲老之态。
“父亲！”萧琢恭恭敬敬行了一礼。
“慌慌张张，所为何事？”萧公望蹙着眉，神 色还算温和，毕竟是最疼爱的幼子，不舍苛责。
萧琢挥退左右，举步上前，低声道：“一日前，吴郡太守池长庭之女闹市遇袭，遭人绑架；今日清晨，池长庭简装出城，去向西南！”
吴县的西南范围很广，但萧琢所言指向何处，萧公望心如明镜，愕然看他：“姚无忌绑了池长庭的女儿？这么多年都