在张居正去世后，大明的耕地数量又在逐渐减少。一直等到朱由栋担任监国后，以铁腕重建黄册，并且根据黄册重新绘制了新的鱼鳞图册。所以到了天启元年，朱由栋登基的时候，大明的耕地是83亿亩。
自天启元年到七年，一方面是大量亲王、郡王转封海外，交回了国家大量耕地。一方面是国家开疆拓土。所以，到了这个时候，大明的耕地面积达到了96亿亩：而且这个亩数是根据张居正的折算法弄出来的，真要讲单纯的土地数量，估计会跑到11亿亩左右。
但现在户部报告，超过五分之一的土地受灾，而又有百分之一左右的土地抛荒？
“大司徒，受灾的土地，主要集中在哪些省份？”
“皇上，主要是辽宁、北直隶、山西、陕西、甘肃，这五个地方几乎是全境受灾。此外，河南、山东的部分田地也有受灾。另外，蒙古境内的草原也大面积受灾。”
“受的什么灾？旱灾么？”
“圣明无过皇上，确实是以旱灾为主。以辽宁为例，今年一二月间，辽宁全境只有两场小范围降雪。今年六七月间，更是一场暴雨都没有。各地河流水量减少，小一点的溪流纷纷断流。由于缺水，辽宁全省耕地全部减产甚至绝收。