从建文年间就是这么烂了。
这种过山车式的耕地面积变动，终于到了张居正执政时期有了彻底改变：张太师当时手里有兵嘛，所以在清理全国耕地面积上非常铁腕。再加上张太师的治国能力是当世第一，所以，其清理方法也非常科学：
首先，不止百姓的土地，宗室、亲王的占地也被重新丈量，“丈国均粮，但有执违阻挠，不分宗室、官宦、军民，据法奏来重处。”张居正给了地方官“考成法”强大的政治压力，最终保证了土地清丈的顺利实施，当年清理出155亿亩的瞒报土地。
第二是统一了亩制。原先北方存在“大、小亩”现象，张居正借“土地清丈”统一了全国的亩制，一律以二百四十步为一亩。“统一亩制”减少了税粮征收的麻烦，杜绝了底层官员利用“大小亩”牟利的漏洞。
第三是简化了赋税征收规则。土地清丈后，将土地分成三等：上等水源肥田、中等瘠薄田、下等无水高田。交税的时候，无论官田还是民田，规则一样，上等田1亩实为1亩、中等田以15亩折为1亩、下等田以2亩折为1亩。
如此铁腕、科学的土地清丈搞下来，到了万历九年，全国土地清丈结束。大明的两京十三省实有耕地758亿亩。