原因：永乐以后，大明对外政策变得越来越封闭，海贸萎缩，航海技术倒退，使得南北沟通极度依赖漕运。到了嘉靖年间，整个海面都被大明自己的“海商”和倭寇占据，漕运更是成了无可替代的选择。以至于漕运规模越来越大，在使得运河两岸地区经济畸形繁荣的同时，依靠着这条运河吃饭的人也越来越多。
五湖四海、三教九流的人多了，为了不受欺负，为了豁取更大的利益，自然的就要拉帮结派。然后这些帮派又和两淮盐商深度勾结。形成了一个庞大的利益集团。
这个集团紧紧的依附于大运河，靠着盘剥这条经济大动脉上的诸多商人而生存：运输货物必须要用他们的船，中途卸货装货也要用他们的仓库和工人。更有恶劣的，还有勾结当地官府，将一些特殊地段的运河堵塞，强迫过路商人缴纳疏浚费用。
可以说，到了万历、天启年间，大运河的效率已经变得很低了，沿河的治安问题也及其严重。除了两淮盐商，各路商人早就怨声载道。便是大明自己的官员，也对漕运的缓慢感到极为不满。
现在，日本已经完全降伏，朝鲜更是变成了福国，南洋地区，成了大明的中南总督府。可以说，大明沿海，此刻已经是水波不兴，安全至极。如果单纯从经济、