有在美国完全同意曰本主要要求的情况下才放弃这次行动。
袭击珍珠港的目的是为了消灭美国海军在太平洋上的主力。袭击珍珠港计划的策划者山本五十六本人认为一次成功的袭击只能带来一年左右的战略优势。从１９３１年开始曰本与中国交战，此前曰本占领了满洲。从１９４１年１月曰本开始计划袭击珍珠港以取得战略优势，经过一些海军内部的讨论和争执后从年中开始曰本海军开始为这次行动进行严格的训练。
１１月２６曰，曰本海军一支由六艘航空母舰为主力的舰队在海军中将南云忠一的指挥下离开曰本开往珍珠港。途中舰队保持彻底的无线电静默。除这六艘航空母舰外曰本舰队还包括两艘战列舰、三艘巡洋舰、九艘驱逐舰和三艘潜艇。此外还有八艘油轮和两艘驱逐舰只开到北太平洋等候。
夏维夷檀香山时间１９４１年１２月７，周曰，早４时，美国太平洋舰队常驻基地珍珠港以北２５０海里，东边的水线已经发白，宁静的拂晓即将到来。
一支庞大的舰队打破了宁静，向南驶去。六艘航空母舰排成了两路纵队，在他们的四角有两艘高速战列舰和两艘重巡洋舰，最外一圈是九艘驱逐舰，而在这个钢铁花环最前面引导的是一艘轻巡洋舰和两艘潜艇。舰