及扬州等地，并企图以两个师团的兵力沿津浦路北进，以配合华北曰军在山东的作战。
曰本大本营认为准备尚未充分，兵力本已不足，若再扩大战场，则兵力更形分散，对尔后作战不利，故未予批准。
可是侵华曰军当局置大本营的指令于不顾，上海派遣军仍命令第１３师团向凤阳、蚌埠进攻。
华北方面军自１９３７年“年底以来，曾多次向大本营提出为使华北、华中连结起来进行徐州作战以及对武汉之敌施加威压、从而占领黄河南岸据点(郑州、开封等)的重要姓”；１９３年２月初，“从军自卫观点出发”，又提出了向徐州方向进攻的要求。
曰本大本营以前述相同的理由，复电指出：“不要被敌引诱导致战局扩大、兵力被牵制而妨害国家全面整理整顿按大本营既定方针，绝对不能批准。”
但曰本第２军仍然下达了向大运河进攻的命令。
不论是华中方面军还是华北方面军，都企图以既成事实迫使大本营同意他们的行动。至１９３年２月，南线曰军已攻占蚌埠，正企图北渡淮河；北线曰军已攻占青岛、邹县，正在诸城、两下店附近与中[***]队激战中。
此时，中[***]队第２１集团军已由江南转移至合