1974年，为了与格鲁曼竞争米国海军的订单，麦道公司推动国会军事委员会批准了新一代战机的研发需求，在这份研发需求上，明确规定了新一代舰载战斗机必须具备的属性多用途，可以用一种飞机完全取代由现行f4“鬼怪”、a6“入侵者”、a7“海盗”以及f14“熊猫”构建的复杂舰载战斗机联队以减轻航母的后勤维护压力，同时，这种飞机也必须廉价，以适应大规模装备的需求。闪舞
一共有三支团队参加了这款新型战机的竞标，其中，通用动力公司联合凌特科姆沃特公司选择了单发的yf16方案，麦道联合诺斯罗普选择了双发的yf17方案，而格鲁曼选择了发展廉价版“熊猫”的f14x方案。
1975年，竞标结果尘埃落定，yf16方案失去了米国海军的订单却被米国空军看上，并由此发展出了一代经典战机f16“隼”；yf17方案成功赢得了米国海军的青睐，在此基础上发展出的战机就是fa18“大黄蜂”，这款战机即将于今年正式进入米国海军服役，而只有格鲁曼两手空空，一无所获。
这对于基本上靠米国海军订单吃饭的格鲁曼来说，无疑是一声惊天噩耗，失去了下一代舰载机的订单，意味着格鲁曼公司将面临无米下炊的恶