劣局面！
格鲁曼当然不甘心这样的失败，好在还有点时间，前期签订的米国海军f14“熊猫”订单还需要几年的时间才能生产交付完毕，在这段时间内，格鲁曼必须找到公司延续生存的办法。闪舞
最终，他们还是将目光投向了自家的拳头和王牌——f14“熊猫”。
既然麦道和诺斯罗普宣称fa18“大黄蜂”的优点是多用途和廉价，虽然这后一点已经被其研制过程中不断追加的研发和装备预算多次打脸，不过这是所有军火商的惯用伎俩，大家都心知肚明，没什么好说的；为了差异化竞争，格鲁曼为新f14战机选择的发展方向是——将其强大的作战性能发挥到极致！
于是，在米国海军中某些“猫粉”的支持下，一项名为“超级熊猫21”的计划悄悄地展开了，因为格鲁曼相信，在苏俄咄咄逼人的压力下，米国最终还是需要一架威力强大的战机来震慑敌人，而不是一堆廉价的炮灰。
在该计划中，被广为诟病的tf30p412发动机将被单台加力推力达到1245吨的通用电气公司f110100涡轮风扇发动机取代，以进一步提升战机的飞行性能，同时也因为新发动机更加省油，从而使得战机的作战半径将进一步增长至1200公里！