敬荣不听致船底触石进水，不能驶出，遂致搁浅。吴敬荣则弃船登岸，次日“广甲”被日舰击沉。黄海海战后吴敬荣被“革职留营。以观后效”，后来回到南洋水师任建安鱼雷艇管带。
黄海海战吴敬荣扮演了不光彩的角色，因为广甲和济远一起逃走，最后他跟着被处置。济远“首先逃走”是清政府治方伯谦罪的真正罪名之一，也是各类翻案者最想予以推翻内容，对此翻案者运用智慧。分别提出了广甲先逃说、扬威先逃说以及济远没有逃跑说。
广甲舰先于济远逃跑，这种观点认为吴敬荣应该承担责任，但却一直未能证实。不管人们如何猜测，创世只会根据掌握的数据设置NPC的性格，吴敬荣看完报纸以后拍案而起。赫然向南洋水师统带萨镇冰请辞，他决定前往金兰湾效力。
吴敬荣赶到了金兰湾，成为了第一个投靠陈浩的高级海军军官，陈浩热情地接见了他。尽管历史上对吴敬荣的评价不怎么样，但陈浩不在乎这个，吴敬荣的基础属性还算不错，陈浩有帝王心术特技不担心他叛变，先用着再说。
抱着千金买马骨的想法，陈浩任命吴敬荣担任装甲巡洋舰平寇号管带，让吴敬荣非常感激。他在南洋水师只是鱼雷艇管带，在金兰湾却成了主力巡洋舰管带，放弃南洋