一个月后，扬州。
故人西辞黄鹤楼，烟花三月下扬州。
自古扬州就是烟柳繁华之地。大运河贯穿扬州城，给这座城带来了无限的财富。有道是宁做江南狗，不做边镇臣。朝廷的那些官员们，挤破了脑袋，宁肯降品级也要来扬州谋个一官半职。
一艘官船从运河驶入扬州码头。官船的船首，站着贺一和老胡。
老胡对贺一道：“老一，咱们来的不是时候啊。人家都是烟花三月下扬州，咱们却在这深冬时节来了扬州。”
贺一道：“咱们来扬州又不是游山玩水的。陆指挥使太器重我，总是交给我些查清、查不清都会得罪人的案子。”
扬州码头张灯结彩，一群江南当地的官员们正在恭候着贺一的到来。贺一是钦差，又是锦衣卫十三太保里的老一。江南官员们怎敢轻慢于他？
老胡对贺一：“老一，去船舱换飞鱼服吧。你是钦差，不能失了朝廷的体面。”
贺一进到船舱，换了一身锦绣的飞鱼服。
船终于靠岸，贺一下船。
一名身着正二品绯袍的官员迎前来。此人面容削瘦，五十来岁，两鬓已是点点白斑。
那官员跪倒道：“臣，浙直总督胡宗宪，恭请圣安！”