裕王府中。
裕王跟徐阶、高拱、张居正围炉而坐。
高拱道：“徐阁老！刚才在皇面前，严嵩推荐他的走狗鄢懋卿作为钦差南下巡盐，我要反对，你为何让我噤口？”
徐阶摇了摇头：“为何让你噤口？为了北直隶百万嗷嗷待哺的饥民！为了天下苍生！”
高拱道：“这倒是奇了，请徐阁老清楚。难道派严党的权奸去江南巡盐，就能救北直隶的灾民？”
徐阶道：“糊涂啊，高肃卿！江南官场是大明的财税重地。这些年，严嵩将江南的各个要职都安插了自己人！皇若派我们的人去江南，那里的严党官员会对我们处处掣肘！到时候我们的人会两手空空的京！鄢懋卿去江南则不同，江南的严党贪官们，就算扫扫自己仓底，凑也会给鄢懋卿凑出一笔钱来。让他可以在皇面前交差！”
高拱道：“唉，国事倾颓至此，皇被逼无奈却只能任用贪狞之臣治国，真是可悲，可叹！本来我们打算用两淮盐税亏空的事向严嵩发难。现在去查盐税亏空的人成了严党干将。功亏一篑！功亏一篑啊！”
张居正摇头：“功亏一篑倒也谈不。起码皇知道了盐税亏空的事。咱们的皇，是古往今来最圣明的君主。他派鄢懋卿去江南，目的不在于查