，情愿将徐州相让。请刘公勿推辞。谦当自写表文，申奏朝廷。”
刘备才刚到，陶谦就相让徐州，这当然不可领受，于是推辞道：“恕备不能受，备虽是汉朝苗裔，但功微德薄，为平原相犹恐不称职。今为大义，故来相助，公出此言，莫非疑刘备有吞并之心？若举此念，皇天不佑！”
陶潜见刘备推辞，于是继续劝道：“玄德莫怪，老夫是真心实意想让与徐州。”这确实是陶谦的真心话。他苦苦经营徐州多年，不料却被曹操给弄得千苍白孔。他认为只有像刘备这样的仁义之君，方能经营好徐州。
然而刘备那里肯受，陶谦再三相让，始终没说动他。这时，糜竺进言道：“今兵临城下，且当商议退敌之策。待事平之日，再当相让也可。”于是陶谦只好作罢。
人家兵多将猛，这打是打不过了，既然打不过就言和好了。大伙商量来商量去，决定由刘备写信给曹操劝和。
刘备书毕，命使者送至曹操大营。曹操以为是战书，待拆开来看，却是刘备劝其退兵之信。
信上大概是这么写的：“备自关外得拜君颜，嗣后天各一方，不及趋侍。向者，尊父曹侯，实因张闿不仁，以致被害，非陶恭祖之罪也。目今黄巾遗孽，扰乱于外；董卓余党，盘踞于