诺克斯一口咬定：“原作失窃了。我明明藏在自己陈列室镶板后面的那个小仓库内。真是天晓得，万万想不到——这份复制品，我一直藏在伪装的散热器管子中，窃贼显然不会知道的。可我实告你们吧，原作确被偷掉啦！他怎么偷的，我不知道，总之他是偷走了。我也明知自己打算把原件秘密藏起而用复制品去搪塞博物馆，是不正派的行为，不过——”
检察官把埃勒里、警官和佩珀拉到一边去，嘁嘁喳喳商量了一阵。埃勒里仔细聆听，讲了几句很有把握的话，于是他们又回到诺克斯那儿，诺克斯仍然傻愣愣地站在摊放着油画的书桌旁。至于琼·布莱特呢，她背靠黑色漆皮墙壁，圆睁两眼，一动也不动，呼吸急促得使胸脯起伏不已。
“唔，先生，”埃勒里说道，“看来略有不敢苟同之处。检察官和奎因警官都认为——在这种情况下，你也该明白——他们不能接受你那套游谈无根的言辞，说什么这是复制的利奥纳多而不是利纳奥多的真迹。我们在场这几个人，都没有资格作鉴定家，我认为应该听专家的意见。我是否可以——？”
他没等诺克斯迟迟疑疑地点头，就一步跨向电话机，报了一个号码后，跟对方简短地讲了几句话，随即挂断电话：“我刚才打电话给托比
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