为什么一幅价值百万，而另一幅只值几千呢？”
“我的好先生哪！”专家惊叹道，“真是——叫我怎么说呢？——问得好不幼稚。——一件薛拉顿的原货，跟一件现代的仿制品，有什么区别吗？利奥纳多是一代宗师；而按照传说，复制本的作者，说不定是洛兰佐的一个门徒，只不过是拿着利奥纳多的成品来照葫芦画瓢罢了。两者价值的差别，不啻是名家的辉煌巨作与初出茅庐的临幕习作之间的差别。即使把利奥纳多的画法笔触模仿得完全一样，又算得了什么呢？奎因先生，你总不见得会说，摄影伪造出来的你的签字，跟你亲笔签字的本身，可以等量齐观吧？”
约翰士似乎讲得来劲了，不知手之舞之，足之蹈之；于是埃勒里谦恭得体地向他致了谢，并把他送出了门。这位专家直到出门也没有完全平静下来，等他走掉之后，众人才恢复了生气。
“艺术！利奥纳多！”警官用厌恶的口吻说道，“现在比起以前来，更是一团乱糟糟了。我的警官生涯算是走到尽头啦。”他两手往上一举。
“其实，情况并不算坏呀，”检察官若有所思地说道，“约翰士的这番讲述，至少证实了诺克斯先生的说法，即使没有人能认得清哪一幅是哪一幅。至少我们现在知道了有两幅画并存