“唔？”诺克斯用他那虚伪的柔声细气来接口。
“是这么回事，诺克斯先生。”辛普森另换一种语气，“我并没有积极参予这个案件的调查，这一点也许你是知道的吧——我还有别的事务，实在忙不过来。我的助手，佩珀先生，一直代表我行事。现在，尽管佩珀先生是胜任而尽职的，但事态发展到了这个地步，我不得不亲自正式过问这个局面了。”
“确实如此。”诺克斯的话，既非揶揄，也非指责。他似乎在静等着，外弛而内张。
“对呀，”辛普森说道，几乎是咆哮着，“确实如此！你想不想知道我为什么要从佩珀先生手里接管这件事吗？”他在诺克斯的坐椅之前停下步来，盯住他看。
“因为，诺克斯先生，你的态度造成了严重的国际纠纷，这就是为什么！”
“我的态度？”诺克斯仿佛被逗乐了。
辛普森不立刻回答。他走向自己的写字桌，拿起了一叠装订起来的半页白纸——都是西方联合公司的电报，黄色狭条的电文分别粘在白纸上。
“呃，诺克斯先生，”辛普森接着说道，嗓音嘶哑——他正在施展演滑稽歌剧的本领，努力控制自己的舌头和脾气，“我来念给你听几份电报。按着顺序念。这许多电函都是这位