在追剿的过程之中，冯牧澜与严东两人的不同作战习惯也展现得淋漓尽致。冯牧澜更稳，做事有条有理，军队所过之处追查追捕自立军余孽，无一漏网之鱼，而严东做事毒辣，但凡有嫌疑一律带走，他这一路上抓了不少人，也漏了不少人，但他的方法却非常快速有效，宁可错杀一千不能放过一人。
严东的滥杀无辜却使得两江总督刘坤一看不下去了，再这么下去，安徽百姓都要让严东给逼反不可。
本来自立军会党造反，就在安徽祸害了许多人，现在严东在安徽如此大肆抓捕会党余孽，却不分青红皂白地抓人，安徽百姓受苦良多。且严东名声太差，搞得民怨四起，于是刘坤一上表弹劾严东杀戮过多，导致民怨沸腾几乎失控。
曹跃也知道严东的性子，这小子从来不把人命当一回事儿，他先是不把自己的命当回事儿，再是不把别人的命当回事儿。他唯一在乎的只有自己的儿女，这也是他的唯一的弱点，于是曹跃发电给严东，要求他少造杀孽给子女积德，不要搞得安徽省全都是自立军一样，该放就放，只有查明身份之后再处决。
严东立即复电说谨遵主公令，释放了大部分无辜者，可是对于一些无法确定身份的人，严东的意思是杀无赦。
作为