闿运和另一位门徒甚多的国学大师翁同龢不同，翁同龢是因为担任军机大臣，人称翁相，多次负责科举考试选题，所以号称弟子布海内。但实际上翁同龢的师傅与弟子之间的关系都只是旧时代官场上的潜规则关系，而王闿运的弟子们可都是他教授出来的，有的在他门下学习，有的则听过他的讲课，这小老头虽然身材不高但身体健硕，历史书一直到了民国（到1916年），活了八十四岁。
陶模作为甘陕总督，同时也是进士出身的文人，自然代表着陕西文坛宴请王老爷子，一番客气之后，陶模询问王老爷子来的意思。王闿运说来西北有两个原因，第一就是看看自己那个多病的徒弟王宇最近有没有恢复身体，二来去甘肃看一看大好风景。
陕西名士们招待王闿运完毕之后，送他住进了弟子王宇的家里，休息一日之后，王宇才将曹跃引荐给老师王闿运。曹跃虽然对这个人不熟悉，可是却明白这个人的弟子遍布天下，必定有非常之本领。所以曹跃也对王闿运这个人很感兴趣，非常有礼貌地执弟子礼拜访，并请教维新变法失败的问题。
王闿运作为曾经秘密奉劝曾国藩推翻满清帝国的重要幕府幕僚，虽然三十年来一直以教育学家的姿态出现，但他时时刻刻都在注意天下朝廷。正所