九月初一，朱常洛驾崩。
朱常洛的宠妃李选侍欲效仿当年的郑贵妃，准备将朱常洛的长子朱由校藏起来，“挟皇长子自重”。
外臣周嘉谟亦以皇长子既无嫡母，又无生母为理由，主张抚孤于李选侍。
李选侍阴狠狡诈，朱常洛在时，她便恃宠骄横，独霸后宫。
朱由校的生母王氏便是被她害死。
后来，李选侍又趁朱常洛病重，与郑贵妃勾结，要求封郑贵妃为皇太后，封自己为皇后。
有一次，朱常洛被她纠缠烦了，便召几位大臣商量，准备封她为皇贵妃。
不料躲在门幔后偷听的李选侍不满意，竟然从幕幔后伸出手来将站在朱常洛旁边的朱由校拉进去，耳语了一番，便将其推出。
朱由校当即便跪在地上请父皇封李选侍为皇后。
如此僭制违礼，不仅使在场的大臣面有怒容，连朱常洛也为之“色变”。
此时，为防止李选侍挟持皇长子干预朝政、扰乱国体，杨涟等一批正直朝臣决意铤而走险，力挽狂澜。
杨涟、左光斗促同大学士方从哲、刘一燝、韩爌等朝臣一齐到乾清宫。他们刚至乾清门，便有内宦持梃拦路，不许入内。