苏轼在监牢里面，未卜生死，一日数惊。
他在等待最后判决的时候，其子苏迈每天去监狱给他送饭。
由于苏轼在里面，不知道外面消息，也不知道自己会被判什么罪，当下在暗中约好：平时只送蔬菜和肉食，如果有死刑判决的坏消息，就改送鱼，以便心里早做准备。
一日，苏迈因银钱用尽，需出京去借，便将为苏轼送饭一事委托远亲代劳，却忘记告诉远亲暗中约定之事。
偏巧那个远亲那天送饭时，给苏轼送去了一条熏鱼。
苏轼一见之下大惊，以为自己凶多吉少，便以极度悲伤之心，为弟弟苏辙写下诀别诗两首。
其一：
圣主如天万物春，小臣愚暗自亡身。
百年未满先偿债，十口无归更累人。
是处青山可埋骨，他年夜雨独伤神。
与君世世为兄弟，更结来生未了因！
其二：
柏台霜气夜凄凄，风动琅珰月向低。
梦绕云山心似鹿，魂飞汤火命如鸡。
额中犀角真君子，身后牛衣愧老妻。
百岁神游定何处？桐乡应在浙江西。
苏辙也为救哥哥