说自己“愚不适时，难以追陪新进”，“老不生事或能牧养小民”。
这些话被新-党抓了辫子，说他是“愚弄朝，妄自尊大”，说他“衔怨怀怒”，“指斥乘舆”，“包藏祸心”，讽刺政府，莽撞无礼，对皇帝不忠，如此大罪，可谓死有余辜了。
他们从苏轼的大量诗作中挑出他们认为隐含讥讽之意的句子，其中，宰相王珪，也想置苏轼于死地，让保守派知道他们的手段。
御史舒亶通过故意曲解苏轼的诗作，果真找到数处“罪状”，当下并联合同僚李定、何正臣等人上书，请求皇帝将苏轼斩首示众。
七月二十八日，苏轼被御史台的吏卒逮捕，然后押赴汴京严刑拷打。
王珪拿着苏轼所做的《桧》诗对宋神宗说道：“苏轼在诗中写到‘根至九泉无曲处，岁寒唯有蛰龙知。’然而龙本应在天上飞腾，苏轼却要在九泉之下去寻找蛰龙，明显是在诅咒陛下啊！”
这时，和苏轼有交情的章惇挺身而出，极力为之辩诬，说龙不一定指人君。
赵顼也说诸葛亮都叫卧龙。
王珪听了，为之语塞。
章惇虽然跟王珪同属“新-党”，并且是他的下级，但此时站在了苏轼这一边。