中和三年，公元883年，唐僖宗见黄巢稳据长安，想要收复长安，只有依靠有势力的藩镇和少数民族了，当下联合沙陀首领李克用，让他进攻长安。
这个李克用，本姓朱邪，沙陀族人，别号"李鸦儿"，因一目失明，又号"独眼龙"。
他的父亲朱邪赤心，是大唐边将，唐懿宗时赐姓名李国昌。
李克用早年就随父出征，经常冲锋陷阵，军中称之为"飞虎子"。
沙陀部族一向强大，李国昌自恃功高，更是傲慢了。
唐懿宗对此很是担心。
咸通十三年，公元872年，唐懿宗转任李国昌为云州刺史、大同军防御使。
李国昌称病拒绝接受任命，李克用更是嚣张，杀了大同军防御使段文楚，占据云州，自称留后。
唐廷任命太仆卿卢简方为振武节度使，会同幽、并两州之兵讨伐沙陀部族。
不料卢简方才到达岚州，军队就溃不成军，因此沙陀部乘机占据代州以北的地区，成为唐朝的北部边患。
咸通十四年，唐僖宗即位，对沙陀部没办法，只得封李克用为大同军防御使。