唐代宗去世之后，太子李适继位，是为唐德宗。
李适是唐肃宗李亨的长孙、唐代宗李豫的长子，母为睿真沈皇后。
李适虽然身为太子，但我们知道，在唐朝，不是太子就能继位的，李亨原本就不是太子，他前面死了好几个太子，这才轮到他。
然而，李适很幸运，他的皇祖父是李亨，他受够了做太子不稳的苦，所以，他没有让儿子受这种苦；而李豫，也没让李适受猜忌之苦。
李适出生那一年，就封为奉节郡王。
天宝十四年，公元755年十一月，李适十四岁时，爆发了安史之乱。
次年，长安失守，唐玄宗出逃四川，天下陷于大动乱之中。
李适和其他皇室成员一起饱尝了战乱和家国之痛，也亲身经历了战火的洗礼和考验。
宝应元年，公元762年四月二十日，唐代宗即位。五月，委任李适为天下兵马元帅，改封鲁王。
李适就此肩负起与安史叛军最后决战的使命，也是李豫为了树立李适的威望。
安史之乱平定后，李适因功拜为尚书令，实封食邑二千户，和平叛名将郭子仪、李光弼等八人一起被赐铁券、图形凌烟阁。
广德