颜真卿在平原郡抵挡史思明叛军的时候，他的堂兄颜杲卿也在常山抵挡叛军，他杀了叛军将领李钦凑等人，清除了土门的敌人，率领十七个郡同一天自动归顺朝廷，然后推举颜真卿为盟主，拥有二十万兵力。
朝廷任命颜真卿为户部侍郎，辅佐河东节度使李光弼讨伐叛军。
史思明见平原郡难以攻打，当下围攻饶阳，派游军截断了平原郡的救兵。
颜真卿知道史思明要是攻破饶阳的话，那平原郡将被孤立，将十分危险，当下写信请贺兰进明援助，把河北招讨使的位置让给他。
贺兰进明还没去援助，就在信都被战败。
这时，太子李亨已在灵武登基。
颜真卿听说之后，当下派使者带着用蜡丸封的信向李亨汇报军政事务。
李亨当即任命他为工部尚书兼御史大夫，复任河北招讨使。
平原郡虽未被攻破，但人心惶惶。
颜真卿与众人商议后，在至德元年，公元756年十月，放弃平原郡，渡过黄河，走崎岖小路到凤翔拜见李亨，李亨任命他为宪部尚书，又调任御史大夫。
颜真卿的哥哥颜杲卿却没那么幸运，他兵败被虏，壮烈牺牲。
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