李治收拾了元老大臣之后，重用一人，那就是苏定方。
苏定方，他的父亲是苏邕，在隋炀帝大业末年，率领乡兵数千人，为州郡讨伐贼寇。
苏定方自幼骁勇多力，胆气超群。
他十五岁时，就跟随父亲征战，多次率先冲锋陷阵，英勇异常。
苏邕死后，苏定方接替父亲，统领部众。
他在郡南大破清河叛军首领张金称，并将其斩杀；接着又在郡西打败了邯郸叛军首领杨公卿，追击逃兵二十多里，斩俘颇多。从此，叛军们不敢靠近州县边境，乡里都倚靠苏定方保护。
这时的苏定方，成了有一定势力的人。
人，有一定势力了，那么，投靠别人，谁都会接受。
苏定方在众多的起义军中，选择了河北义军领袖窦建德。
窦建德的大将高雅贤很喜爱苏定方，收他为养子。
武德四年，公元621年，窦建德败亡后，苏定方又随高雅贤投奔窦建德的旧将刘黑闼，参与攻城略地，多次立下战功。
次年，高雅贤在洺水之战中阵亡；再次年，刘黑闼兵败被杀，苏定方只得归隐故乡。
李世民对苏定方还是非常欣赏的，所以，在贞