孝文帝南伐失败，除了他有病之外，还因为他遇到了南齐的一个猛人有关。
这个人就是陈显达。
陈显达出身贫寒，所以，选择了当兵。他初仕刘宋，为前军幢主，官职并不大。后随中领军沈攸之北伐，被拜濮阳太守。
再之后，追随萧道成，曾经的领导沈攸之叛乱，陈显达对他知根知底，进行攻打，平定了叛乱。
萧道成称帝后，建立齐国，同月，陈显达迁中护军，增邑千六百户。
永明五年，公元487年正月，桓天生自称是原篡晋称帝桓玄的宗族，与雍、司二州蛮族联合起事，占据南阳故城，请魏发兵南攻。
齐武帝萧赜命陈显达讨伐桓天生。
桓天生引魏兵万余人至泌阳，陈显达遣戴僧静等与其战于深桥，大破魏军，杀获以万计。
桓天生退保泌阳，戴僧静领兵围攻，不克而还。不久，桓天生又引魏兵攻齐舞阴，舞阴守将殷公愍拒而反击，杀其副手张麒麟，桓天生受伤退走。
三月，齐武帝派陈显达进据舞阳城。
五月，桓天生与魏南部尚书公孙邃等复攻舞阴，遭败而逃。
公元490年，陈显达进号征北将军。