形势总是在变化的，苻坚那时是这样的形势，如今却未必是那样的形势，所以，最正确的做法是：一切从实际出发！
如果后秦的军队像当初晋军的北府军那样团结勇猛，那这时不等大军到来，就去攻打后秦，就是一个错误的选择。
王镇恶之所以成为名将，就是他看到后秦内乱纷起，潼关守军薄弱，不该等待大军而错失机会！当下当机立断，不待刘裕的大军到达，兵分两路西进！
一路王镇恶自己率领，迅速进攻到潼关城下。
另一路由檀道济、沈林子部，自陕北渡黄河，向蒲阪进攻。
此时，后秦以东平公姚绍为太宰、大将军，率领武卫将军姚鸾等步骑兵五万防守潼关，又命姚驴率部增援蒲阪。
檀道济贪功冒进，面对着如此强大的敌军，眼看要失败。
沈林子认为，蒲阪城池十分坚固，兵力众多，难以攻取；而王镇恶孤军深入潼关，也难以攻克。如今最好的法子就是南下与王镇恶合军攻打潼关，潼关既破，秦军必败。
檀道济同意了沈林子的意见，于是引军自蒲阪南下。
这是一个聪明的做法，因为眼前道路不好走，就要学会拐着弯去走。
三月，檀道济