民议会在当年十月,就为航天飞机工程划拨了五十四亿华元的启动资金,并且责成航空航天部联合其他部门与机构,成立了一个专门的项目小组,直接向国民议会负责。
这下,“航天飞机”成为了中国航天的新重点。
更重要的是,中国在载人登月工程中积累下来的先进技术,扫清了研制航天飞机的技术障碍。
比如,用在航天飞机上的液氢液氧火箭发动机就来自载人登月工程。
当时,最大的难题就是,航天飞机仅凭自身的动力,难以做到航天飞行,因此在起飞阶段必须使用助推器。比较保守的选择是使用两具液体燃料火箭,与航天飞机配备的三台液体燃料火箭发动机构成第一级,然后由航天飞机自行构成第二级,就能使航天飞机达到第一宇宙速度。
问题是,这套方案有有个弊端,即液体燃料火箭是一次性使用的,不能重复使用。
此外,如果使用液体燃料火箭的话,就必须使用足够大的火箭,也就得降低航天飞机本身的推力。
显然,这必然导致航天飞机的运载能力降低。
这时,中国在固体燃料火箭上的技术优势有了用武之地。
最后确定的方案是,航天飞机配备三