岛附近与第31舰队遭遇。
正是如此。顾祝同选择了第三条航线。
十六日凌晨一点不到,第31舰队转向到东南,而且把航速降低到了十二节。
虽然当时顾祝同已经认识到,第71舰队也许会转向南下,即哈尔西不会笨到去攻击马里亚纳群岛。更不会笨到认为能够在马里亚纳群岛附近击败中国舰队,因此就算哈尔西打算与中国舰队决战,他也不会让第71舰队靠近马里亚纳群岛,也就必然会在恰当的时候让舰队转为向南航行。结合潜艇提供的情报,可以很轻松的判断出,如果哈尔西没有拼死一战的决心,那么第71舰队就会在十六日凌晨两点之前转向南下。原因是,如果第71舰队没有在此之前转向,那么在十六日上午,就有可能被中国海军的巡逻机发现。但是顾祝同依然无法断定哈尔西会胆怯。说白了,在顾祝同的认识中,哈尔西是一个勇猛无畏的海军将领,在他的词典里根本就没有“胆怯”这个词,因此顾祝同根本不可能认定哈尔西一定会及时让舰队转向南下。
如此一来,顾祝同就有理由降低第31舰队的航行速度了。
如果跑得太快,第31舰队就有可能错过第71舰队,而哈尔西也就有机会在不受到直接威胁的情况下攻击