巡逻机根本不可能对第71舰队构成威胁。
此外,还有一个非常重要的原因。
这就是,在十四日白天,哈尔西收到了珍珠港发来的消息。中**队明显加强了在马绍尔群岛与威克岛方向上的巡逻力度,而且在一天之内。有数架中国海军的远程侦察机飞到威克岛上空执行侦察任务。
正是如此,哈尔西认为,中国舰队走偏南航线的可能性更大一些。
当时,哈尔西甚至有理由相信,中国舰队很有可能已经到达了马绍尔群岛附近,而且正在搜寻第71舰队。在南鸟岛遭到轰炸之后,中国舰队肯定会转向北上,而且会重点搜索南鸟岛南部与东部海域。这样一来,如果第71舰队能够神不知鬼不觉的机动到南鸟岛西部海域,就能出其不意的攻击中国舰队。
事实上,这也正是哈尔西选择从北面绕过南鸟岛的主要原因。
当然,这一决策,在战后也饱受诟病。
后来,很多人都认为,即便哈尔西认为中国舰队在马绍尔群岛附近活动,也应该直接前往南鸟岛南部海域,在这边等待中国舰队送上门来,而不是从北面绕过南鸟岛。甚至有一些人认为,哈尔西此举有怯战的成分。也就是说,哈尔西不是在积极寻求决战机会,