九月一日凌晨五点半左右,战场局势发生了戏剧性的变化。
这就是,美军在当晚安排的第四次巡逻中的一架巡逻机在返航的时候,发现了正全速向北航行的第52舰队。
收到消息的时候,斯普鲁恩斯也是大为吃惊。
大概是没有休息好,斯普鲁恩斯没能立即搞明白是怎么回事。
在斯普鲁恩斯看来,第52舰队转为向北航行,而且航速超过了三十节,是非常反常的事情。
一时之间,斯普鲁恩斯甚至不知道该怎么办了。
要知道,当时第52舰队与第二航母战斗群的距离在八百公里以上,而且第二航母战斗群的最高航速只有二十节,还正在向南航行,即便立即转向北上,也无法缩短与第52舰队的距离,也就不可能在天亮后攻击第52舰队。至于部署在澳大利亚的岸基航空兵,就更加没什么好指望的了。
冷静下来后,斯普鲁恩斯首先想到,第51舰队很有可能就在附近。
也许,第51舰队没有在第52舰队前方,但是离第二航母战斗群不会太远,而且顾祝同肯定发现了第二航母战斗群,甚至知道第二航母战斗群正在向难航行,并且猜测到斯普鲁恩斯会让第二航母战斗群在天亮