舰队提供燃油补给。
比如,“威尔士亲王”号与“约克公爵”号一次能装载数千吨重油,需要五艘两千吨级油轮。
此外,小型货轮一般没有自卸能力,即无法在航行途中为其他舰船提供补给。
正是如此,英国皇家海军才没有安排油轮为第二印度洋舰队提供补给,而是让第二印度洋舰队到达印度后再补充燃油。
如果李向龙考虑到这一点,他就能做出准确判断,即第二印度洋舰队在伏击不成之后肯定会北上与从孟买港出发的补给舰船会合,而且会合地点很有可能就在印度西南的拉克沙群岛海域。
当然,也不是没有人想到这一点。
当时,第21舰队的一名参谋就想到了这一点,并且向李向龙提了出来,只是没有被李向龙采纳。
结果就是,第二印度洋舰队北上的时候,第21舰队还在向斯里兰卡岛西南航行。
如果当时第21舰队把航向往右转三十度,那么两天之后,在第二印度洋舰队到达九度海峡,与补给舰船会合的时候,第21舰队就能到达攻击位置上,与第二印度洋舰队的距离不会超过五百公里。
可惜的是,李向龙没有把握住这个机会。
二十七