从时间上看,斯普鲁恩斯几乎是同时派出了侦察机。只是,在规划侦察区域的时候,斯普鲁恩斯的基本条件没有那么优越,因为他只有两支舰载航空兵联队,在确保发起一次规模足够大的攻击的情况下,他最多只能出动二十架俯冲轰炸机执行侦察任务。
说白了,找到中国舰队只是第一步,接下来还得干掉中国舰队。
如果找到了中国舰队,却没有足够的能力干掉中国舰队,那将毫无意义。
为此,斯普鲁恩斯就得在侦察与攻击之间做出权衡。
问题是,二十架侦察机的搜索范围十分有限,即便算上巡洋舰上搭载的水上飞机,也无法进行广域搜索。
十三日夜间,斯普鲁恩斯给哈尔西发了一封电报,让哈尔西出动水上飞机。
当时,这封电报没有被中国舰队截获。主要是,斯普鲁恩斯使用的通信距离较为有限的短波电台,然后由所罗门群岛上的驻军把电报转发给了哈尔西。此外,中国陆战队刚刚登上新不列颠岛,还在攻打腊包尔,因此没有建立起无线电监听与测向站,而战舰上的无线电监听设备远不如部署在地面的无线电监听站那么灵便,基本上没法截获几百公里之外发出的短波信号。
哈尔西确实