防空平台,而甲板面积够大的战舰,在速度上又过慢,根本无法伴随舰队航母作战。
从组建航母战斗群的角度出发,快速战列舰是不可否缺的角色。
事实上,在太平洋战争期间,中国海军的快速战列舰在绝大部分时候,也扮演着航母保镖的角色。
在防空巡洋舰服役之前,快速战列舰在美国海军中具有不可取代的地位。
至于大批量建造舰队航母的提议,很快就被采纳,“埃塞克斯”级的设计工作也在一九四一年底完成,并且在一九四二年初开始建造,当年美国海军就下达了六艘的订单,并且在一九四三年把订单量提高到了九艘。只是受船台数量限制,特别是四艘“依阿华”级的建造工作延后影响,一九四四年订购的舰队航母没有达到十二艘,仍然为九艘,并且一直维持到一九四五年。
问题是,远水解不了近渴。
要知道,就算“埃塞克斯”级非常强大,最快也要到一九四四年才能服役,而在此之前美国海军只有六艘舰队航母。
对此,尼米兹提出了一个折中方案,即发展“辅助航母”。
所谓的“辅助航母”,与中国海军提出的“战术航母”、英国皇家海军的“护航航母”有异曲同工