杀胡口两侧高山对峙，地形险要，其东依塘子山，西傍大堡山，两山之间开阔的苍头河谷地，历来便是极为重要的南北通道，不过，如今这片开阔的河谷却被一段雄伟的长城拦腰截断了。这里的关城就叫杀胡堡，城周有一公里，墙高达十二米，美中不足的地方就是全用夯土垒彻而成，外层连包砖都没有，只是一座小土城，防御力就差上很多了。
当然，北方的游牧民族九成战力都在马背上，并不擅长攻城战，甚至连复杂一些的攻城器械都不会制造，所以杀胡堡虽然只是一座土城，但布以重兵镇守的话，鞑靼人要攻破并非易事，除非是数量上占据绝对优势的大军压境，并且不计伤亡地持续猛攻，才有可能拿下杀胡口。
嘉靖四年八月初九一早，杀胡堡外开阔平坦的谷地上，但见旌旗招展，刀枪林立，尘土滚滚飞扬，场面好不壮观。
在右玉县一带的玉林卫、平虏卫、镇虏卫、威远卫，还有原本就驻扎在杀胡堡的守备军，共计兵力近三万人，全部列阵于杀胡堡前，等候奉旨巡边的钦差徐大人的检阅。
三军阵前专门搭建了一座高台，乃临时的检阅台，此时，徐晋在大同总兵王博古的陪同下登上了检阅台，两百名身穿飞鱼服的锦衣卫，手持绣春刀团团拱