青海湖呈椭圆形，环湖周长达八百里，而且四面都是山，要在这片广袤的草原上寻找一支逐水草而居的部落实非易事，而且游牧民族个个骑术精湛，来去如风，打得过就打，打不过就逃，要围剿他们实在太难了，因此，有时也不能全怪附近的卫所军无能，毕竟青海湖一带的广阔草原本来就极为适合游牧民族驰骋，所以亦卜剌当年率部属进驻青海湖，明军就算发现了也只能干瞪眼。
话说青海湖北面有座大山，叫做大通山，山高林密，峰峦如聚，纵横数百里，平均海拔都在三千米以上，其间有冰川分布，不过山间的谷地十分开阔，都是以平原为主，而且河流众多，水草丰美，乃天然的优质牧场。
没错，亦卜剌今年就驻帐在大通山间的一条河流旁，此河名叫沙柳河，发源于大通山南麓，一直往南注入青海湖。
且说那卜孩儿带着抢来的几十斤破铜烂铁和红薯，跋涉了两天，终于回到了所在的部落，立即又马不停蹄地带人来到死对头达兰泰的部落前，杀气腾腾地大喝：“达兰泰，卑鄙小人，快快出来受死！”
两个小部落之间本来就有仇恨，见到卜孩儿带着人杀气腾腾地打上门来，达兰泰也不含糊，立即召集部落的所有男人上马准备迎战，双方就在沙