德宗朝贞元十五年（即公元799年）夏，当时二十四岁，打点行装，带了一个书童，一路望长安而去。
贞元十六年庚辰科进士榜没有名字。所带银钱又花得精光，两个人生活，一路怎么办？蜀道难，难于上青天。没有路费，饿也要饿死在路上。
怎么办？就在长安东北角富人区来回转，看看有什么生意可做。
发现这里的家什坊紫檀木稀缺。但贩卖紫檀木代价又很高，手中仅有的银钱根本不行。于是就在富人区租了一间房子，从炒米开始。饭时候与书童一起卖炒米，闲时候读书，继续准备科考。
一晃一年过去，卖炒米挣到了几个钱，但要贩卖紫檀，还差很多。如果回老家，路费肯定是够。就争取第二年开春继续考，想着如果考中，就不需要贩卖紫檀。
第二年辛巳年有没考中。过个年将挣到的钱也花的差不多了。还是回不去老家。就又卖炒米。
如此反复，直到第四年甲申科才进士出身。再等待吏部冬季铨选，博学宏词科过关，实授户部的水部主事，从九品下。
转眼到了第五年端阳之后，领到了职田米。不到端阳，职田米是不结算的。过了端阳多久没领，职田米就不让领了。
这才带