之所以中原武林各路江湖人士从古至今都是打打杀杀、你争我夺，一直纷争不休，究其根本原因，他们都是为了达到某种目的才去这样做的。平凡一点的武林人士大致可以分为三类：为了显示自己武功的高强，以致威慑天下，从而获得内心的成就感；为了钱财、功名或是其它某种利益而不得不以武搏之；为了在兵器谱或者武功谱上混个名次，从而流芳百世、名垂青史、彪炳千秋、人神共知，而最现实的意义就是能名扬江湖、成在当代。不论是正派人士、邪派人士还是中立人士，绝大多数也就是这三类人。所以，江湖上总会无缘无故的起杀戮、兴殴斗，明暗不休。
大明成化年间，自从十年前召开的那场武林大会确定了新一轮的武林榜单之后，这十年来尚未发生改写。兵器谱上的前三名为“龙泉刀霸”、“黑脸飞刀”、“剑尊”，武功谱上的前三名为“剑尊”、“光荣乞丐”、宋绍冲。这种排名性的榜单并没有起到威吓的作用，恰恰相反，江湖上稍微有点能耐的人都看不起这些个人，甚至想打败他们从而使他们的位子转让给自己居之。
在一间昏暗的密室里，摆了一张方形的棋桌，有两个人对立而坐。持黑子的是个五十岁将近的无须老头儿，名叫公孙贺。持白子的是个二十来岁的