中山腹地。中山人视鄗邑为喉中毒刺，早欲拔之而后快，但苦于国力不济，只得忍气吞声，不敢轻启战端。
是祸躲不过。这根鱼刺趁新君年幼无知，立足未稳，冷不丁发作了。在先王入土周年大祭这日，中山王俟祭礼完成，特别留住相国司马赒、上卿张登两位托孤重臣谋议。
“两位爱卿，”中山王朝二人拱手，“赵人欺我太甚，寡人实难容忍，请相父、张卿教寡人应对良策。”二目炯炯，扫过张登，落在司马赒身上。
司马赒幼习诗书，博古通今，为人正派，在桓公晚年袭父爵成为中山大夫，成王时拜宫尉大臣。后接乐池相位，助中山君称王，受封蓝诸君，堪称继乐池之后智勇双全的治国能臣，在大国博弈中多次使中山化险为夷。
主幼权重，司马赒谋事愈加小心，拱手揖道：“回禀我王，臣以为，赵强我弱，眼下不宜开战。再说，赵若伐我，必全力备战。就臣所知，自出兵函谷之后，赵人并无大动。此番边境争执，当是寻常摩擦，我宜大事化小，不宜反应过度！”
显然，这个回复不是年轻的中山王所想听到的。沉默良久，中山王看向张登：“相父主张大事化小，张卿意下如何？”
“回禀我王，”张登拱手应道，“