先生至郢，欲托以境内之事，待以国师之礼，敢问先生意下如何？”
庄周将破斗笠推向脑后，道：“听说楚有神龟，在云梦泽里畅游三千年，之后被人捉住，塞进竹笼，献给楚王。楚王裹之以锦绣，藏之于庙堂，以其肉献祭天上诸灵，以其甲卜卦社稷吉凶，可有此事？”
“确有此事。”内臣互望一眼，应道，“先生所言，乃灵王时异事。此龟堪为神灵，在宗庙里最受尊崇，其甲骨所断所刻，无不为社稷大事、国家纪要。”
“请问二位，”庄周微微一笑，盯住二人，“假定你二人是此龟，是舍身求死而留骨于宗庙呢，还是全身求生而曳尾于大泽之中呢？”
内臣顺口应道：“这还用说，全身求生，畅游于大泽之中。”
“哈哈哈哈，答得好哇！”庄子拱下手，扬起芦苇指向河水中一只因受惊而快速爬走的河鳖，“在下非大楚灵龟，不过一只宋地土鳖，这将曳尾于烂泥淖了。”
话音落处，庄周将芦苇置于脚下，沿河水扬长而去。
内臣先是惊愕，继而与仆从蹽腿狂追，边追边扬手大叫：“先生留步，先生留步??”
庄周置若罔闻，越走越快，见二人紧跟不舍，索性拐入水中，蹚水而去。