是印度洋，东边是泰国、老挝。如果我国从南海出发，要到印度洋，不但路途遥远，还要走一个必经之地——马六甲海峡。在马六甲海峡，那里有美军的基地和一个地区大国——印尼。
在这种背景下，和缅甸发展关系，中国就有了很近的在印度洋的出海口，包括能源、各种矿产、中国制造的商品等贸易，未来都可通过缅甸进出。2010年开建的中缅油气管道，2013年9月通气，去年年初原油输油也投入试运营，中国每年可以从这里运输2200万吨石油和120亿立方米天然，这一定程度上缓解了马六甲海峡对中国能源安全的压力。未来如果需要，还可以进一步扩建，这对中国能源贸易和能源安全具有非凡的战略意义。
正是在这种背景下，中国开始构建自己的能源供给体系，中国先后规划了近10条油气主要油气运输线路，包括中缅油气管线、中哈油气管线、中土油气管线、巴基斯坦石油管线、东南亚运输线路、南海海上运输线路、非洲油气运输线路和中东油气运输管线、北线(从中哈边境、从中俄边境等进口)。在这些油气管线的规划中，中缅油气管线就是其中重要布局之一。
为了实现这一战略，中国自2005年开始提升与缅甸的关系，从过去和缅北各