黄柳霜常常到片场，请求导演给她一个角色，被电影人们称为“ccc”，即“好奇的中国娃娃（curiousachild）”。
14岁那年，黄柳霜得到了第一个电影角色，在《红灯笼》中饰演一位英国人的情妇，无名无姓。
17岁，她出演了《海逝》，饰演中国少女莲花。
这是她第一次演主角，电影取得了巨大的成功，但此后黄柳霜仍然在扮演奴隶、妓女这样的微末角色。
从童年混迹唐人街片场开始，黄柳霜就是一个不甘平凡的女孩，1928年，黄柳霜决心离开充满歧视的美国，前往自由主义思潮更盛的欧洲发展。
她有着极高的语言天赋，在美国长大的她很快学会了优雅的伦敦口音，甚至还掌握了一口流利的德语，两年中，黄柳霜出演了五部英国电影，其中主演的《唐人街繁华梦》在伦敦爆红，并于上海等亚洲大都市铺开宣传，为她打开了口碑。
在那个充满歧视的年代，她甚至收到了英国王室的宴会邀请。
20世纪上半叶，美国社会对英国等老牌欧洲国家的文化十分热衷，许多美国富商千金与英国没落贵族之子各取所需，引起了联姻潮。
英国的流行文化自然也对美