是头脑，宣府、蓟镇等边防是肩臂，黄河以南、大江以北的中原地区是腹心。一个人身上最重要的是头脑。边疆烽火燃于肩臂，对身体危害甚急；流寇作乱于腹心之内，对身体影响甚深。紧急的固然不能谋画迟缓，而影响至深的更不可以稍有忽视。如果腹心安然，脏腑无恙，就可以输送精血，运行骨骸，以拥戴头脑，护卫风寒于肩臂之外，还有什么可忧虑的呢？……所以臣以为必先安内然后可以攘外，必先足食然后可以足兵，必须保护民众才能够荡平流寇。这是今日辨症施治的根本，不是敢缓言攘外，因为急切于攘外，才不得不先安内。”
朱由检从来没有听人从战略的高度为他系统分析过形势，一听这番话，大有茅塞顿开之感，他感慨地说道：“只恨用卿太晚啊！”从此对杨嗣昌信任不移，把剿平农民起义的大事放手交给他去办。
在刘理顺的密报中提到了黄台吉已经在沈阳登基，建国号“大清”之事。
杨嗣昌主张对清廷议和，在边境开户设市，和满洲进行贸易，借机赢得时间，将朝廷的主要军事力量放在了剿寇上面。
在确定了全力消除义军这个心腹之患的战略构思之后，需要的就是具体实施的方略。杨嗣昌针对义军分散流动作战的特点，提出了“