在中官催促下，赵皑不得已即时启程，回到了阔别许久的皇城。
刚入皇城门，赵皑便直奔福宁殿，欲拜见父亲，而殿中内侍却道，官家与三大王今日又上凤凰山去教场练骑射了，请二大王稍后再来。赵皑便回自己阁中稍事休息，然后再往福宁殿，又等了许久，才见父亲与赵皓一同回来，两人均身穿金甲，谈笑风生地阔步进入殿中，而皇帝起初并未留意到出来迎接的赵皑，还一径拍着赵皓的肩赞道：“三哥射弓技艺又精进了，不错不错，如今你这英武模样，很像我！”
赵皑默默忽略了浮上心头的一缕不祥之感，上前向父亲行礼。乍见到他，皇帝似有些诧异，但很快露出笑容，温言款款地为他兄弟二人赐座，略问了问赵皑宁国府公事，对赵皑修圩田、促进农耕之事表示肯定，赞赏一番。
赵皑躬身请问父亲召他回来是要议何事，皇帝道：“你且去慈福宫，让太后与你说吧。”
见父亲不欲多加说明，赵皑只得告退。赵皓见状也起身行礼欲告退，皇帝却挽留他道：“三哥再坐坐，我还有些话要与你说。”
赵皑遂独自离去，敏锐地从父亲的态度中察觉到了自己与三哥在他心里已是亲疏有别。
赵皑又出发往慈福宫去，