沈蔓菁不仅生得花容月貌，打小就比较喜欢读书，喜爱吹笛，跟何圆月比起来真是一静一动的。她常春儿说起何圆月的事迹，当然春儿也是道听途说的，这也妨碍不了她说得天花乱坠的，添油加醋的。有时还不忘加几句结束语，说还是我家小姐好，我家小姐漂亮，我家小姐知书达理云云。蔓菁觉得生性活泼也未尝不是一件好事，起码活得自在，叫春儿不要常拿其他家的小姐来比较。
与何圆月相识，是在自己父亲的生辰会上。去年蔓菁父亲沈若甫生辰之时，请了一些宣城的达官贵族一起庆贺，何县令敬佩沈若甫的侠义豪情，常常与之来往么，也在邀请之列。果然，哪有热闹就往哪凑的何圆月就来随其父亲到了沈府。一些人笑道：“平常在自家胡闹倒也没什么，宴会上有很多宣州的世家公子，在众人面前失了女子的温婉贤淑怕是很难嫁出去了。”
果然，何圆月听到了几位公子对了几句风月诗，便大骂人家是淫贼。并大打出手，几位年轻的公子都仓皇而逃。百无聊赖的她便在沈府乱转，漫无目的地走着。
沈蔓菁不太喜欢热闹，况且未出阁的女子总是抛头露面也不是很合适。于是，照常在自己的院子读书吹笛打发时间。那时刚习得一首新曲《白头吟》很是喜欢，于是吹