因。魏晋南北朝时期是门阀世族大发展的时期，他们的力量相当强大。隋统一后，他们仍依恃其强大的势力，企图与中央政权抗衡。这一尖锐矛盾在江南地区一直存在，使隋政权面临严重威胁，隋统治者要实施对南方的有效统治，贯通南北运河势在必行。同时，北部边境少数民族政权对隋亦是大患，隋王朝派出大量军队驻扎边境，这些军队仅靠屯田是不够的，必须依靠江淮和中原粮饷供应。路途遥远，开凿运河才是解决问题的关键。
隋开凿大运河以后，大运河在唐宋得到繁盛，尤其是宋朝，北宋定都汴京便是因为此地水运便利，汴河位于大运河的中部，通过大运河沟通南北交通都很方便。
通过大运河，南方的粮食可以运到汴京，也可以将军需物资运送到北风抗辽守边。
北宋时期非常重视对大运河的利用、保护和开发。
为了有效解决运河淤浅航行不畅的难题，宋朝时在运河上修建了许多水闸，以求达到蓄水行船的目的。宋天禧二年，在扬州河段置闸节水济运。天圣四年，在江淮运河的南口真州和北口楚州分别设闸，适时启闭，解决了局部地区因水涸停航的问题。当时发明了一种解决河段间水位差这一难题的水闸，称为“复闸”。这种水闸的使用方法