绍兴二十年六月，赵构以“倦勤”而想多休养为由，传位给赵昚，赵构称“太上皇帝”，退居德寿宫。
赵昚身边的教授史浩在赵昚被封建王时，被任命为建王府教授兼直讲，在赵昚被封太子后，除起居郎兼太子右庶子，如今，赵昚登基，上升史浩为中书舍人迁翰林学士、知制诰。
历来皇子的生母、老师、陪读随着皇子地位的抬升而提升地位和官职，这是必然的事情。朱小青为赵昚所信任，又在建康有军功，被封殿前司都虞候。
赵昚即位后，立马为原先被冤枉的主战派平反。在他即位后的第十七天便起用了秦桧原来的死对头胡铨。
胡铨于建炎二年中进士，此科由赵构策士，胡铨答策万余言，授抚州军事判官，转承直郎。绍兴五年，兵部尚书吕祉荐，赐对，升枢密院编修官；八年，上疏反对秦桧主和，乞斩王伦、秦桧、孙近，而且指责赵构。秦桧认为“狂妄凶悖”，于是下诏除名，贬昭州。由于朝臣营救，改监广州盐仓。十二年被劾，又贬新州。赵昚即位后，让胡铨复奉议郎。
赵昚即位一个月后，又下诏，追复岳飞和岳云的官爵，依官礼改葬，岳飞的子孙也都特予录用。
赵昚第二个月又复张浚为枢密使，封