甙（糖和某些有机化合物缩合的生成物），皂甙在水中能产生大量而持久的泡沫，有很强的去垢性能，所以早就被民间用来作为洗涤剂。 除了皂角以外，还有一些植物也含有皂甙，也被古代人民用来作洗涤剂。例如，鞑靼人利用石竹科剪秋罗属植物的浸出液，叙利亚人用王不留行根的浸出液，我国和日本还用无患子果皮的浸出液作洗涤剂。
胰子：胰子是以动物的胰脏为主要原料制成的高级洗涤剂。胰子较肥皂刺激性小，因为胰腺中含有多种消化酶，可以分解脂肪蛋白质等，所以不仅有一般的去污作用，而且还可以除去奶迹、血迹、蛋迹等。不仅如此，由于酶（特别是胰岛素）的作用，还可保护皮肤滋润，以免皱裂。确实起着抗皱美容的作用。
朱小青考量再三，决定来做肥皂和加工石碱出售，其他的像皂角粉，胰子也可以一并拿来卖。
加工石碱比较简单，就是在石碱中加入淀粉和香料，然后制作成锭状，这样的成品可以用来洗衣服。
做肥皂需要用到氢氧化钾和油脂。贝壳烧成的灰在水中和草木灰发生反应能够得到氢氧化钾水溶液。
朱小青做出氢氧化钾溶液后，将氢氧化钾溶液放到一口锅中，然后开始试探着加入猪油，再不断加热