其实瘴气在史书中的记载，最早可以追溯至秦代，至今已有两千多年。比如：
《后汉书·南蛮传》中记载：南州水土温暑，加有瘴气，致死者十必四五。
《水经注》中记载：“泸江水”条也称，泸江两岸“时有瘴气，三月、四月迳之必死”。
《苦热行》中记载：瘴气昼熏体，菵露夜沾衣。
为什么古人这么怕毒瘴，还偏偏喜欢说南方多毒瘴呢？
要知道当时的南方许多地方尚未被开发，原始森林很多。那里一旦遇到雨季，丛林中的腐殖质确实容易萨法有毒气体。
瘴气主要有两种，一种是瘴母毒：初起的时候，但见丛林灌林之内灿灿然作金光，忽而从半空坠下来，小如弹丸渐渐飘散，大如车轮忽然进裂，非虹非霞，五色遍野，香气逼人。人受着这股气味，立刻就病。瘴母毒是古人认为最可怕的一种。
还有一种浓雾毒：清早起来，咫尺之间人不相见，一定要到日中光景，雾散日来，方才能辨别物件，山中尤其厉害。所以居民晓起行路，必须饱食；或饮几杯酒，方可以抵抗瘴气，否则触着之后，一定生病。夏天甚热，挥汗如雨，但是居民终不敢解开衣裳，当风取凉，夜间就卧，必定密闭门户，这些